Data e luogo di nascita: 22 Aprile 1937, Neptune, New Jersey, USA
Il 'grande Jack' nasce come attore di film di culto. Esplode infatti sugli schermi di tutto il mondo grazie all''avvocato' di Easy Rider, ruolo in cui sostituisce Rip Torn. Ottiene la prima delle innumerevoli nominations all'Oscar ed entra di diritto quale star trainante del 'nuovo cinema' made in Usa. Da questo momento si tratta solo di scegliere: si desidera il Jack 'intellettuale'? Eccolo pronto in Cinque pezzi facili o in Professione. reporter. Lo si preferisce sciupafemmine infelice e complessato? Eccolo in Conoscenza carnale. Il film che però lo porta finalmente (e meritatamente) sul palco del Pavillion è Qualcuno volò sul nido del cuculo. La sapiente mescolanza di impegno, istrionismo e melodramma lo impone a tutto il mondo. Saranno però un film e un regista a marcarlo in modo indelebile: Shining di Stanley Kubrick. La maschera di Jack Torrence impegnato ad inseguire per ucciderli i propri cari e i propri fantasmi gli resterà sul volto. Tanto da portarlo a riproporre periodicamente ruoli da psicopatico ma anche da spingerlo a tentare con pervicacia di emergere nella commedia caustica (Heartburn-Affari di cuore) o venata di malinconia come nel caso di Qualcosa è cambiato.Spesso centra l'obiettivo ma l'ascia che sfonda la porta ha dietro di sé un ghigno assolutamente indimenticabile. Jack nel 2003 ha aggiunto altri due personaggi alla sua lunghissima e straordinaria galleria: se lo psichiatra impegnato nella Terapia d'urto con il malcapitato Adam Sandler rientra nel cliché del Nicholson ghignante e sopra le righe - quello che, nella vita reale è capace di infuriarsi con gli arbitri che ce l'hanno coi suoi Los Angeles Lakers, facendo sospendere una partita di basket Nba - il pensionato avvilito e sfatto di A proposito di Schmidt è un personaggio meno frequentato, in quella che l'attore ama definire la sua "mezza età avanzata". In precedenza Jack ci ha regalato eccellenti interpretazioni sommesse, di uomini sconfitti, come quella del padre in cerca di vendetta di Tre giorni per la verità o del detective disilluso di La promessa. Doppietta di film nel 2003 tra cui spicca terapia d'urto(brillante commedia) e nel 2006 con departed di frank costello.
(2006) The departed - Frank Costello
(2003) Something's gotta give - Harry Langer
(2003) Terapia d'urto - Dr. Buddy Rydell
(2002) A proposito di Schmidt - Warren Schmidt
(2001) La Promessa - Detective Jerry Black
(1997) Qualcosa è cambiato - Melvin Udall
(1996) Mars Attacks! - Presidente James Dale
(1996) Conflitti del cuore - Garrett Breedlove
(1996) Blood & Wine - Alex Gates
(1995) Tre giorni per la verità - Freddy Gale
(1994) Wolf - la belva è fuori - Will Randall
(1992) Hoffa: santo o mafioso? - James R. 'Jimmy' Hoffa
(1992) Codice d'onore - Colonnello Nathan R. Jessup
(1992) La Gatta e la volpe - Harry Bliss
(1990) Il Grande inganno - Jake Gittes/Narratore
(1989) Batman - The Joker/Jack Napier
(1987) Dentro la notizia - Bill Rorich
(1987) Ironweed - Francis Phelan
(1987) Le Streghe di Eastwick - Daryl Van Horne
(1986) Affari di cuore - Mark
(1985) L'Onore dei Prizzi - Charley Partanna
(1983) Voglia di tenerezza - Garrett Breedlove
(1982) Frontiera - Charlie Smith
(1981) Notre Dame de la Croisette
(1981) Reds - Eugene O'Neill
(1981) Il postino suona sempre due volte - Frank Chambers
(1980) Shining - Jack Torrance
(1978) Verso il sud - Henry Moon
(1976) Gli Ultimi fuochi - Brimmer
(1976) Missouri - Tom Logan
(1975) Qualcuno volò sul nido del cuculo - Randle Patrick McMurphy
(1975) Due uomini e una dote - Oscar Sullivan
(1975) Tommy - Specialista Neurologo
(1975) Professione: reporter - David Locke
(1974) Chinatown - J. J. (Jake) Gittes
(1973) L'ultima corvè - Billy Budduskey
(1972) The King of Marvin Gardens - David Staebler
(1971) Conoscenza carnale - Jonathan Fuerst
(1971) Un Posto tranquillo - Mitch
(1970) The Rebel Rousers - Rebel
(1970) Cinque pezzi facili - Robert Eroica Dupea
(1970) L'amica delle cinque e mezza - Tad Pringle
(1969) Easy Rider - George Hanson
(1968) Sogni perduti - Se stesso
(1968) Psych-Out - Stoney
(1967) Angeli dell'inferno sulle ruote - "Il poeta"
(1967) La Sparatoria - Billy Spear
(1967) Il Massacro del giorno di San Valentino - Gino, Hit Man
(1965) Le colline blu - Wes
(1964) Back Door to Hell - Burnett
(1964) Una nave tutta matta - Dolan
(1964) Flight to Fury - Jay Wickham
(1963) I Maghi del terrore - Rexford Bedlo
(1963) La Vergine di cera - Tenente Andre Duvalier
(1961) The Broken Land - Will Brocious
(1960) Il Piccolo negozio degli orrori - Wilbur Force
(1960) The Wild Ride - Johnny Varron
(1960) Vivi con rabbia - Weary Reilly
(1960) Too Soon to Love - Buddy
(1958) The Cry Baby Killer - Jimmy Wallace
SCENEGGIATORE:
(1971) Yellow 33
(1968) Sogni perduti
(1967) Il Serpente di fuoco
(1965) Le Colline blu
(1964) Flight to Fury
(1963) Thunder Island
PRODUTTORE:
(1971) Yellow 33
(1968) Sogni perduti
(1967) La Sparatoria
(1965) Le Colline blu
REGISTA:
(1990) Il grande inganno
(1978) Verso il sud
(1971) Yellow 33
(1963) La vergine di cera